Rosalind Franklin

1920–1958

Die verborgene Form der eingefangenen DNA

Veröffentlicht: September 16, 2025

Sie machte das Foto, das half, das Geheimnis der DNA zu lüften! Rosalind Franklin war eine britische Wissenschaftlerin Mitte des 20. Jahrhunderts, die Röntgenkristallographie einsetzte – also winzige Fotos von Molekülen machte.

Ihre wichtigste Leistung bestand darin, ein kristallklares Bild namens „Foto 51“ zu erstellen, das ein kreuzförmiges Muster zeigte. Dieses Muster war der Hinweis darauf, dass die DNA eine Doppelhelix ist, eine gewundene Leiter, die den genetischen Code trägt.

Franklin arbeitete sorgfältig und geduldig in einem winzigen Labor, bestrahlte DNA-Fasern mit Röntgenstrahlen und hielt die Muster auf Fotofilm fest. Ihr Können und ihre Liebe zum Detail führten zu Bildern, die weitaus klarer waren als alles, was je jemand zuvor gesehen hatte. Die Wissenschaftler James Watson und Francis Crick verwendeten ihre Fotografien und Daten, um das berühmte DNA-Modell zu konstruieren.

Heute wissen wir, dass die DNA erklärt, wie Lebewesen Merkmale vererben. Dies öffnete die Tür zur modernen Genetik, Medizin und sogar zur Aufklärung von Verbrechen. Ihre Entdeckung veränderte die Wissenschaft für immer, doch zu Lebzeiten wurde ihr nicht die volle Anerkennung zuteil. Heute feiern viele Menschen Rosalind Franklin als Pionierin, die die Macht sorgfältiger Arbeit und kluger Ideen demonstrierte. Für eine Zehnjährige: Stellen Sie sich vor, Sie sehen einen unsichtbaren Code und fotografieren ihn – genau das hat sie getan. Seien Sie neugierig, schauen Sie genau hin und denken Sie daran, dass kleine Details große Entdeckungen ermöglichen können.

Häufig gestellte Fragen

Wo hat Rosalind Franklin studiert und ausgebildet?

Sie studierte Naturwissenschaften am Newnham College in Cambridge und arbeitete anschließend in Großbritannien in der Kohleforschung. Später verbrachte sie einige Zeit in Paris, wo sie fortgeschrittene Röntgenmethoden erlernte, die ihre spätere Arbeit prägten.

Was hat sie erforscht, bevor sie DNA studierte?

Während und nach dem Zweiten Weltkrieg erforschte sie bei der British Coal Utilisation Research Association die Struktur von Kohle und Kohlenstoff und veröffentlichte einflussreiche Arbeiten zur Porosität und Struktur von Kohle.

Wo hat sie nach dem Verlassen des King's College gearbeitet?

Sie wechselte zum Birkbeck College der Universität London, wo sie wichtige Studien über Viren leitete, darunter Arbeiten über das Tabakmosaikvirus, die die strukturelle Virologie voranbrachten.

Hat Rosalind Franklin jemals einen Nobelpreis gewonnen?

Nein. Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin von 1962 ging an andere für verwandte Entdeckungen. Franklin war 1958 gestorben; der Nobelpreis wird nicht posthum verliehen.

Wie und wann ist sie gestorben?

Rosalind Franklin starb 1958 im Alter von 37 Jahren an Eierstockkrebs.

Wer waren einige ihrer wissenschaftlichen Mitarbeiter?

Sie betreute Studenten wie Raymond Gosling und arbeitete mit Kollegen wie Maurice Wilkins zusammen. Am Birkbeck-Institut interagierte sie mit Wissenschaftlern wie JD Bernal und Aaron Klug.

Gibt es heute Orte oder Auszeichnungen, die nach ihr benannt sind?

Ja. Institutionen und Initiativen tragen ihren Namen, darunter die Rosalind Franklin University of Medicine and Science und das Rosalind Franklin Institute. Außerdem gibt es Denkmäler, Gedenktafeln und Auszeichnungen zu Ehren ihres Vermächtnisses.

Hat sie ihre Ergebnisse veröffentlicht?

Ja. Franklin veröffentlichte mehrere detaillierte technische Artikel über Kohlenstoff, DNA-Muster und Viren. Ihre sorgfältigen Daten und Methoden wurden von ihren Kollegen hoch geschätzt.

Was ist den Leuten außer der Wissenschaft über sie in Erinnerung geblieben?

Sie ist für ihre sorgfältige Labortechnik, ihre starke Arbeitsmoral, ihre Mentorenrolle und als einflussreiches Vorbild für Frauen, die eine Karriere in der Wissenschaft anstreben, in Erinnerung geblieben.