
Nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, entonces parte del Imperio austríaco (hoy en Croacia).
Tesla era un serbio étnico nacido en el Imperio austríaco y más tarde se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos.
A lo largo de su vida, Tesla recibió aproximadamente 300 patentes en todo el mundo por inventos e ideas en ingeniería eléctrica y mecánica.
Estudió ingeniería en la Politécnica Austriaca de Graz y brevemente en Praga, pero no completó un título universitario formal.
Tesla nunca se casó ni tuvo hijos. A menudo decía que prefería dedicarse por completo a su trabajo y a su investigación.
Tesla pasó sus últimas décadas en Nueva York, viviendo en hoteles y continuando con sus experimentos y escribiendo, pero tenía dificultades económicas y murió en 1943.
Muchos artefactos están en exhibición en el Museo Nikola Tesla en Belgrado y en el Centro de Ciencias Wardenclyffe/Tesla en Long Island, Nueva York.
Tesla trabajó brevemente para Edison después de llegar a los EE. UU. Su relación se deterioró y se convirtieron en rivales públicos durante la llamada Guerra de las Corrientes.
Era muy imaginativo y excéntrico, conocido por su intensa concentración, memoria fotográfica, fuertes rutinas y hábitos que otros consideraban inusuales.
Tesla hablaba con fluidez varios idiomas, incluido su serbio nativo, además de inglés, francés y alemán.