チャールズ・ダーウィン

キリンの首が長い理由や、鳥の種類がこんなに多い理由を疑問に思ったことはありませんか？1800年代の大胆なアイデアが、そのすべてを説明する助けになります。

この考えは、自然選択による進化論で最もよく知られる、好奇心旺盛な19世紀の博物学者、チャールズ・ダーウィンに由来しています。彼は1809年から1882年まで生き、ビーグル号で世界中を航海し、植物、化石、そして記録を収集しました。

ガラパゴス諸島のような島々で、彼は異なるくちばしを持つフィンチや、異なる甲羅を持つカメなど、それぞれがそれぞれの生息地に適応しているのを見ました。彼は、有用な形質を持つ動物は生き残り、より多くの子孫を残すため、小さな有益な変化が何世代にもわたって蓄積されることに気づきました。彼はこのプロセスを1859年の著書『種の起源』で解説しました。この考えは科学に革命をもたらしました。生命が巨大な家系図であることを示し、動物がどのように適応するかを説明したのです。そして、今日でも医学、農業、絶滅危惧種の保護において、この考えは私たちの生活に役立っています。

ダーウィンは手がかりを集め、注意深く記録し、推測ではなく証拠を用いました。彼の探偵術は、今もなお科学者を導く強力なアイデアへと発展しました。サボテン、クジラ、あるいは裏庭の鳥を見かけたら、ダーウィンが私たちに「なぜ」と問いかけ、自然の手がかりを注意深く観察することを教えたことを思い出してください。