Léonard de Vinci

1452-1519

Peintre, inventeur et génie curieux.

Publié: September 16, 2025

Imaginez quelqu'un capable de peindre comme un magicien, de construire comme un ingénieur et d'étudier le corps humain comme un scientifique, tout cela à la fois ! Ce personnage était Léonard de Vinci. Il vécut en Italie pendant la Renaissance (1452-1519) et est surtout connu pour avoir peint La Joconde et La Cène.

Mais aujourd'hui, nous allons nous concentrer sur le véritable super-pouvoir de Léonard : la curiosité. Il remplissait ses carnets de dessins mêlant art et science, se demandant toujours comment fonctionnent les choses et comment les améliorer.

Léonard peignait les visages avec de minuscules coups de pinceau invisibles, leur donnant un aspect vivant et mystérieux. Il étudiait attentivement les gens et les animaux, disséquait les cadavres pour dessiner les muscles et les os, et réalisait des croquis anatomiques précis qui aidèrent la médecine. Il esquissa également des inventions bien avant qu'elles n'existent : des plans de machines volantes, un parachute, des véhicules blindés et un chevalier mécanique.

La plupart de ses machines n'ont jamais été construites de son vivant, mais ses idées ont révélé une nouvelle façon de penser : observer attentivement, dessiner clairement et tester des idées. Cette façon de mêler art, science et bricolage a transformé la façon dont les gens ont appris et créé pendant des siècles.

Aujourd'hui encore, les carnets de Léonard inspirent artistes, ingénieurs et enfants curieux. Alors, voici l'idée principale : restez curieux, dessinez vos questions et essayez d'y apporter des réponses – car un seul esprit curieux peut changer le monde, tout comme Léonard.

Questions fréquemment posées

Léonard était-il gaucher ?

Oui. Il écrivait et dessinait généralement de la main gauche, ce qui influençait son style et explique peut-être en partie son utilisation de l'écriture en miroir.

Pourquoi a-t-il écrit en écriture miroir ?

Il écrivait souvent de droite à gauche, ce qui permettait une lecture normale dans un miroir. Les raisons sont incertaines : souci de confidentialité, habitude liée à sa gaucherie pour éviter les bavures, ou simple préférence personnelle.

Combien de ses tableaux existent encore ?

Seul un petit nombre d'entre eux ont survécu : environ 15 à 20 peintures terminées sont généralement considérées comme authentiques, car de nombreuses œuvres étaient inachevées, perdues ou endommagées au fil du temps.

Avait-il des étudiants ou des assistants ?

Oui. Il a enseigné et travaillé avec des élèves et des assistants, notamment Francesco Melzi (son principal héritier) et Gian Giacomo Caprotti (dit Salai), qui l'ont accompagné pendant des années.

Où sont conservés aujourd'hui les carnets de Léonard ?

Ses pages sont dispersées dans des collections : la Biblioteca Ambrosiana (Milan), la Royal Collection (Windsor), la British Library, divers musées et quelques collections privées comme le Codex Leicester.

Est-ce que l’une de ses inventions a réellement fonctionné ?

La plupart étaient conceptuels et non pratiques avec des matériaux du XVe siècle, mais les reconstructions modernes de certains modèles (planeurs, dispositifs mécaniques) ont montré que certaines d'entre eux pouvaient fonctionner.

Pourquoi a-t-il laissé de nombreux projets inachevés ?

C'était un perfectionniste et un expérimentateur, changeant souvent de méthodes, changeant de projet ou quittant son travail pour poursuivre de nouvelles études ou commandes, ce qui donnait lieu à de nombreuses pièces incomplètes.

Léonard s'est-il marié ou a-t-il eu des enfants ?

Aucun document fiable n'indique qu'il se soit marié ou ait eu des enfants. Il a consacré la majeure partie de sa vie à l'étude, à l'art, aux inventions et à son cercle proche d'élèves et de compagnons.