Jennifer Doudna

E se uma tesoura minúscula pudesse consertar uma receita quebrada dentro de cada coisa viva? Essa é a ideia por trás do trabalho de Jennifer Doudna. Ela é uma cientista que ajudou a inventar o CRISPR-Cas9, uma ferramenta que age como uma tesoura microscópica para DNA.

Nascida em 1964 e trabalhando hoje, Jennifer Doudna é uma bioquímica americana da era moderna da biologia. Sua maior reivindicação à fama é transformar o CRISPR em uma maneira simples e programável de mudar genes. Em 2012, ela e Emmanuelle Charpentier provaram que o Cas9 pode ser guiado para cortar DNA onde os cientistas escolherem.

Pense no DNA como uma receita longa que diz às células como trabalhar. O CRISPR é como uma tesoura com um GPS embutido: um minúsculo guia de RNA que aponta a tesoura para a frase exata a ser cortada. Com esse poder, os cientistas podem remover, consertar ou substituir pequenos pedaços da receita genética.

A descoberta mudou a ciência rapidamente, tornando a edição de genes mais rápida, barata e precisa. O trabalho de Doudna e Charpentier lançou novas pesquisas médicas para estudar e tentar tratar doenças genéticas e novas maneiras de melhorar as plantações. Por essa descoberta, eles receberam o Prêmio Nobel de Química de 2020.

Mas Doudna também ensina que ferramentas poderosas devem ser usadas com cuidado. Ela ajudou a iniciar centros de pesquisa como o Innovative Genomics Institute e instou cientistas e líderes de todo o mundo a criar regras e pensar em segurança e justiça. Seu trabalho mostra que a curiosidade e a responsabilidade podem mudar o mundo para melhor.